— А где он?
— Пропала связь с батальоном охраны на Радаре. Сейчас вертолет заправят, и он лично улетит туда, проверить, в чем там дело. А по возвращении будет суд и все вытекающие последствия. Твоему Бесу уже могилу выкопали.
— Послушай, Воронин, — начал Стрелок, но генерал властно его оборвал.
— Нет, это ты послушай! Сколько раз я вам всем повторял — не связывайтесь с военными сталкерами! А если уж связались — не оставляйте свидетелей! Твой Бес нарушил оба правила, и я ничем не могу помочь. Так что будем считать, что на второй вопрос я тебе тоже ответил.
Воронин замолчал, тяжело дыша. Руки его мелко подрагивали.
— Ну, а со старожилами что? — Стрелок бесцеремонно достал сигарету из пачки на столе сигарету. — Давай все до конца.
— До конца? — Воронин нехорошо оскалился, — что ж, в самую точку. Нет больше твоих ветеранов.
— В каком смысле?
— А в прямом. На, почитай, — Воронин подал Стрелку листок бумаги формата А4.
Стрелок взял его в руки и побежал по нему глазами.
…Совершенно секретно…..майору Петровскому…..по последним данным исследований…..Пребывание в Зоне отчуждения больше трех лет….. необратимые изменения ДНК…..и вызывает…..не контролируемые мутации…..непредсказуемое поведение…..Приказываю…..не использовать данную группу риска…..ликвидировать до начала операции….. Заместитель министра ФСБ РФ…
Стрелок оторвал взгляд от страшной бумаги:
— Ты… Ты знал об этом приказе утром, когда их… Ну…
Воронин кивнул. Стрелок поднялся и, складывая листок вчетверо и засовывая его за отворот комбинезона, сказал:
— Ну и сука же ты, Воронин. — Повернулся и вышел, хлопнув дверью.
Воронин потянулся рукой под стол, достал бутылку и налил полный стакан. Убрал бутылку и выпил налитое, как воду, не закусывая.
— Подумаешь, сука, — сказал он, ни к кому не обращаясь. — Все равно все сдохнем — и суки, и мутанты…
Дверь распахнулась, стремительно вошел Петровский:
— Ты что, генерал, уже сам с собой разговариваешь?
Воронин смерил его тяжелым взглядом. Майор сделал вид, что ничего не заметил и заговорил по существу:
— Генерал, я вылетаю. Дай мне человек десять своих, а то у меня и так уже с людьми напряженка. И Захаров еще из Темной Долины не вернулся.
Воронин нажал кнопку звонка, в кабинет вошел высокий долговец.
— Серов, снимай штабное охранение, — сказал ему Воронин, — здесь больше нечего охранять. Полетите с майором Петровским на Радар. Выполняй.
Серов кивнул и вышел из кабинета.
Майор с уважением посмотрел на генерала:
— Молодец. Дисциплина у тебя на высоте. Ладно, бывай. Может, мы там заночуем, ты нас не теряй. Но, скорее всего, вернусь через пару часов. Все, улетел.
Воронин пожал ему руку и проводил взглядом. Уходя, тот не закрыл дверь и впервые за много дней генерал не услышал ничего. В штабе стояла мертвая тишина. Только с улицы доносился звук вертолетного двигателя. Шум винтов усилился и через пару минут стал стихать. Петровский улетел.
Воронин расстегнул кобуру и достал Макаров. Снял с предохранителя и дослал патрон в патронник. Он ведь тоже провел в Зоне больше трех лет, а Петровский проговорился, что после зачистки Зоны прилетят медики, чтобы выявить среди оставшихся в живых скрытых мутантов. И судьба их уже предопределена.
Воронин усмехнулся и вложил ствол пистолета себе в рот. Немного помедлил, ощущая на языке терпкий вкус оружейного масла, и плавно потянул спусковой крючок.
* * *
— Крота ждать не будем, — Стрелок оглядел сидящих за столом тяжелым взглядом. — Надо действовать, пока нет Петровского и не вернулся Череп. У нас в запасе максимум два часа. За это время мы должны освободить Беса и уйти достаточно далеко. Поэтому слушайте порядок действий. Первое — Клык и Злой идут за Бесом. Там двое часовых. Управляйтесь без стрельбы. Как освободите — мигните фонариком один раз на водонапорную башню. Как только там мигнет два раза фонарь — бегом к Северной заставе. Второе — на башню сядет Доктор с РПГ. Ни один вертолет не должен сесть на площадку, пока не управимся! Понял, Док?
Доктор тяжело вздохнул:
— Ты же знаешь, Стрелок, я больше не стреляю в людей.
— А это не люди, — вскипел Стрелок, вытаскивая из-за пазухи смятый листок бумаги. — Нам всем приговор подписали. Ознакомьтесь!
В гробовой тишине группа читала секретный приказ. Стрелок заметил, как сузились глаза у Злого, судорогой дернулась щека Доктора, как Клык закусил губу.
— Итак, Доктор, ты еще полон человеколюбия? — осведомился Стрелок.
— Не ерничай, — поморщился Док, — давай дальше.
— Дальше. Хорошо, — глаза Стрелка заблестели. — Я сниму Северную заставу. И дам сигнал Доктору, фонарем два раза. Док даст сигнал Злому, что путь свободен. После того, как они с Бесом дойдут до меня, я еще раз мигну фонарем. Один раз. И помоги тебе бог, батя, лети, как на крыльях. Я жду тебя ровно четыре минуты. Придешь ты или нет — я увожу группу. Да, забыл, если Доктор получит мой сигнал раньше, чем ваш, — палец указал на Клыка, — он уходит ко мне. И мы исчезаем. Понятно?
Клык и Злой дружно кивнули. Стрелок перевел дыхание.
— Вот и отлично. Давай, Клык, открывай арсенал.
Клык рывком выдернул из-под кровати тяжелый ящик. Поднял крышку и все увидели тускло блеснувшую смерть.
— Вот это да, — не удержался Злой, — как вы все это на территорию Долга притащили?
— Не один день копили, — тускло ответил Стрелок. — На черный день. Вот и пригодится теперь.
— Спасибо, тебе, что согласился помочь, — с чувством поблагодарил его Злой.
— Ну что ты, Илья, — махнул рукой Стрелок. — Это ведь и меня коснулось.
Он оглядел свою вооруженную команду и взглянул на часы:
— Пора, братцы. Ни пуха, ни пера нам. Выходим по одному, интервал — минута.
Злой нырнул в дверь первым. Стрелок отсчитал минуту и хлопнул Клыка по плечу. Тот ухмыльнулся и протиснулся в дверь.
— Только не колебайся, — Стрелок строго смотрел на Доктора. — Помни, нас уже вычеркнули из этой жизни. Пошел.
Док кивнул и тихо скользнул за дверь. Стрелок снял часы и положил на стол. Он уходил не просто от смерти, он уходил за Барьер. А там, за Барьером, чем ближе к АЭС, тем меньше нормально работающих механизмов. Функционировало только оружие. Он вздохнул, закинул на плечо Эфу с глушителем и тоже вышел в ночь.
Бес медленно выплыл из забытья, с удивлением ощутив чью-то руку с мокрой тряпкой, вытирающую его лицо. С трудом разжимая разбитые губы, он прохрипел:
— Кто здесь?
